Né vers 1646 à Rollot, Picardie, France - 17 février 1715 à Paris, il fut orientaliste, spécialiste de manuscrits anciens et de monnaies. Habitué de la Bibliothèque royale, antiquaire du roi, académicien et, pour finir, lecteur au Collège royal, il fut même receveur de la gabelle du sel. La postérité a surtout retenu sa traduction des Mille et Une Nuits menée au début du XVIIIe siècle.

Né dans une famille de petits paysans de la Somme, il garda toute sa vie une grande humilité.

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